液晶彩电与CRT彩电由于采用了不同的显示器件，决定了它们的工作原理有质的区别。CRT彩电所采用的CRT显示器件主要由5部分组成：电子枪、偏转线圈、荫罩（荫罩孔、荫罩板）、荧光粉层及玻璃外壳。CRT是一个主动发光器件，其发光源就是CRT的电子枪。CRT使用电子枪发射高速电子，在垂直和水平的偏转线圈的控制下，使电子枪射出电子束从屏幕左上角开始轰击荧光点，按照从左向右、从上向下的顺序依次轰击直到屏幕右下角，从而显示出一幅完整的图像，不断重复这个过程便可以显示活动的画面。液晶彩电的液晶屏与CRT彩电的CRT的结构完全不同。液晶屏由两片偏光板、两片玻璃，中间加上液晶，另外再加上背光源组成。液晶屏内有两片偏光片及两片玻璃，只要加电就可以让液晶改变光的方向。除了偏光片外，液晶彩电里还包括一片带有很多薄膜晶体管的玻璃，一片有红绿蓝cR、G、B）3种颜色的彩色滤色片及背光源。首先液晶彩电必须先利用背光源，也就是荧光灯管投射出光源，这些光源会先经过一个偏光板然后再经过液晶，这时液晶分子的排列方式将会改变穿透液晶的光线角度。然后这些光线接下来还必须经过前方的彩色滤色片与另一块偏光板。因此我们只要改变激励液晶的电压值就可以控制最后出现的光线强度与色彩，并进而能在液晶面板上变化出有不同深浅的颜色组合。从以上分析可以看出，液晶彩电的液晶屏是被动发光器件，它本身不能发光，必须依靠背光源才能显示图像。